Filmy wymyślony przyjaciel, alkoholizm, relacja matka-córka

Mary jest pulchniutka, ma 8 lat i mieszka na peryferiach Melbeurne w Australii. Ma korespondencyjnego przyjaciela Maxa Jerrego Horrovitza, 44-letniego nowojorczyka, który cierpi na zespół Aspergera, formę autyzmu oraz leczy się na otyłość. Max nie ma przyjaciół z wyjątkiem Mary, która przysyła mu listy ze świata, który jest mu zupełnie nieznany. A Mary ma Maxa, któremu może zadawać wszystkie palące pytania. W swoich listach Mary i Max roztrząsają takie kwestie jak ich ulubiona kreskówka, skąd biorą się dzieci, wypychanie zwierząt i niepokój, jaki budzi w nich otaczający ich świat.

Oto pan Brooks (Kevin Costner) – odnoszący sukcesy biznesmen, hojny filantrop, kochający mąż i ojciec, filar lokalnej społeczności. Oddana żona nie widzi poza nim świata, a córka jest dla niego prawdziwym źródłem radości. Pan Brooks ma też pewną malutką tajemnicę... Dzięki nieprzeciętnej inteligencji i metodyczności odnosi sukcesy jako seryjny morderca, wobec którego policja jest bezradna od wielu lat. Nieposkromiona żądza mordu, rozpalana przez jego mroczne alter ego, Marshalla (William Hurt (I)), pcha go w kierunku kolejnej wyrafinowanej zbrodni. Jednak tym razem drobny błąd sprawi, że na trop Brooksa wpada wyjątkowo uparta detektyw Atwood (Demi Moore).